Ciclo sem fim: a revolução circular no setor de alimentos e bebidas

Entenda a importância da adoção dos princípios da economia circular no setor de alimentos e bebidas e conheça cinco negócios que estão liderando essa transformação

Já falamos sobre como transformar os sistemas alimentares pode ajudar a resolver uma série de problemas sociais e ambientais mundialmente, incluindo questões como mudanças climáticas, perda de biodiversidade, desnutrição e desigualdade.

A adoção de práticas circulares, que evitam o desperdício e maximizam o uso de todos os recursos, é uma das chaves para a transformação desse mercado.

O que é a economia circular?

Extrair, produzir, utilizar e descartar. Esse é o fluxo da economia linear. Nessa lógica, os recursos são extraídos para criar produtos que eventualmente acabam sendo jogados fora. Trata-se de um sistema poluente que degrada os sistemas naturais e impulsiona desafios globais, como mudanças climáticas e perda de biodiversidade.

Por outro lado, a economia circular busca redefinir o conceito de “fim de vida” dos produtos. Essa abordagem propõe que a vida útil dos materiais e produtos seja maximizada, mantendo os recursos em circulação ao invés de serem simplesmente descartados.

A economia circular baseia-se em três princípios:

1) Eliminar resíduos e poluição
Na economia circular, busca-se evitar a criação de resíduos desde a concepção dos produtos, seja pela escolha de materiais mais duráveis, pela redução do uso de insumos prejudiciais ou pelo design que facilita a reutilização. 

2) Manter produtos e materiais em uso
O uso mais longo e eficiente dos produtos e materiais é outra característica da economia circular. Isso é possível por meio da reutilização, reparo, reciclagem ou remanufatura, garantindo que eles circulem pelo sistema em vez de serem descartados. 

3) Regenerar a natureza
A economia circular concentra-se na restauração dos sistemas naturais, utilizando materiais e energias renováveis, e regenerando os recursos naturais, como solo e água, em vez de apenas explorá-los.

Ou seja, na lógica circular, o crescimento econômico não acontece às custas da degradação ambiental, promovendo um sistema mais resiliente e sustentável.

Por que a transição para a economia circular é importante?

Nós já estamos usando mais recursos do que o planeta é capaz de repor anualmente. Se as tendências de produção atuais continuarem, precisaremos de três planetas até 2050 para sustentar a demanda de consumo.

De acordo com o Circularity Gap Report 2024, a extração e o uso de materiais são responsáveis por 70% das emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) e por 90% da perda de biodiversidade.

Isso significa que, se quisermos reduzir essas emissões e a perda de biodiversidade de forma significativa, devemos focar nos pontos críticos de consumo e produção insustentáveis, especialmente em setores de grande impacto, como a indústria, a construção civil e a agricultura.

Leia também:Como o setor privado pode impulsionar sistemas de produção e consumo mais sustentáveis

Economia circular no setor de alimentos e bebidas

A aplicação dos princípios da economia circular no setor de alimentos e bebidas é crucial para enfrentar os desafios ambientais e sociais associados à perda de biodiversidade e às mudanças climáticas.

Análises da Ellen MacArthur Foundation, cuja missão é acelerar a transição para uma economia circular, mostram que, ao redesenhar os alimentos com ingredientes diversificados, de baixo impacto e cultivados de maneira regenerativa, é possível reduzir as emissões de GEE em até 70% e diminuir o impacto da agricultura sobre a biodiversidade em até 50% até 2030.

Além disso, estima-se que essa transição pode gerar benefícios globais anuais de US$ 2,7 trilhões até 2050, por meio da produção regenerativa de alimentos, redistribuição de excedentes e reaproveitamento de coprodutos.

O relatório O grande redesenho de alimentos defende que a economia circular pode transformar os sistemas alimentares, criando um ciclo regenerativo que beneficia a natureza, os agricultores e as empresas.

O estudo apresenta o conceito de “design circular para alimentos” como uma abordagem que combina os princípios da economia circular – eliminar resíduos e poluição, circular produtos e materiais, e regenerar a natureza – com o processo de criação e desenvolvimento de alimentos. 

Segundo a análise, estas são algumas das ações fundamentais para tornar os processos de produção de alimentos e bebidas mais circulares: 

1) Definir o conceito do produto

• Criar alimentos que promovam a regeneração da natureza, integrando biodiversidade e sustentabilidade desde o início do processo de design.
• O conceito deve garantir que o produto final não apenas atenda às preferências dos consumidores, mas também ajude a restaurar os ecossistemas.

2) Selecionar ingredientes regenerativos e diversos

• Escolher ingredientes que sejam cultivados de maneira regenerativa, ou seja, que melhorem a saúde do solo, a biodiversidade e a resiliência do sistema agrícola.
• Diversificar os ingredientes para reduzir a dependência de monoculturas e incluir alimentos que favoreçam a biodiversidade.
• Incorporar ingredientes reciclados (upcycled) para evitar o desperdício e maximizar o uso dos recursos naturais.

3) Reduzir o impacto ambiental na produção

• Substituir ingredientes de alto impacto ambiental (como carne produzida de forma intensiva) por alternativas sustentáveis, como proteínas vegetais ou produtos de origem animal criados em sistemas regenerativos.
• Fazer a transição para culturas de menor impacto que utilizem menos recursos naturais e tenham uma pegada ecológica reduzida.

4) Repensar e inovar nas embalagens

• Eliminar embalagens desnecessárias e desenvolver soluções de embalagens reutilizáveis ou recicláveis.
• Assegurar que as embalagens contribuam para a economia circular, reduzindo o lixo e promovendo a circulação de materiais no sistema.

5) Estabelecer colaboração com agricultores

• Trabalhar diretamente com os agricultores para implementar práticas agrícolas regenerativas, oferecendo suporte financeiro, contratos de fornecimento de longo prazo e programas de treinamento.
• Colaborar para garantir que as culturas diversificadas e regenerativas tenham demanda no mercado e sejam economicamente viáveis para os agricultores.

6) Desenvolver produtos sustentáveis

• Criar produtos alimentícios que exemplifiquem os benefícios do design circular, como a redução de emissões de carbono e o aumento da biodiversidade.
• Estes produtos devem ser atraentes para os consumidores e servir como exemplos de práticas circulares aplicadas com sucesso.

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5 negócios que aplicam princípios da economia circular no setor de alimentos e bebidas

Bagaço de uva que vira sapato, cervejas feitas de restos de pão e cascas de nozes que viram adubo orgânico.

Quando a economia circular faz parte dos processos dos sistemas alimentares, “nada se perde, tudo se transforma”.

As empresas que listamos a seguir mostram como aplicar princípios da economia circular no setor de alimentos e bebidas, gerando impacto socioambiental positivo. 

BRØL  (Dinamarca)

Saimon Skurichin liderava uma ONG contra o desperdício de alimentos e estava buscando maneiras de reutilizar o excesso de pão doado. Ao notar uma semelhança entre pão e cerveja, ele teve a ideia de criar uma “cervejaria circular”, focada em minimizar o desperdício e transformar resíduos alimentares em bebidas e produtos sustentáveis. Assim nasceu a BRØL. 

A empresa transforma pães que seriam jogados fora e outros resíduos alimentares em cerveja, cidra, coquetéis, refrigerantes e até energéticos. 

Com um processo de produção sustentável, a BRØL usa um filtro de mosto que permite reaproveitar diversos ingredientes, reduzindo o desperdício ao máximo. Além disso, a cervejaria faz parcerias para aproveitar subprodutos da fermentação em novos alimentos e produtos. 

Saiba mais: broel.nu

Ethicdrinks (França)

Estima-se que a produção de vinhos gere 12 milhões de toneladas de resíduos anualmente. Esse volume, por si só, já é um problema. Mas há, ainda, o impacto ambiental causado por seu descarte inadequado – algo mais comum do que deveria.

Com o objetivo de resolver esse problema, a produtora de vinhos Ethicdrinks realizou uma parceria com a marca de moda Minuit sur Terre para criar tênis ecológicos utilizando o subproduto da produção de vinho. 

As solas dos tênis são feitas com uma mistura de borracha reciclada e resíduos de uva, que geralmente seriam descartados, dando uma nova utilidade a esse material e reduzindo seu impacto ambiental. 

Saiba mais: ethicdrinks.fr 

3Bears Food (Alemanha)

Essa empresa utiliza embalagens de Plástico Bio Circular. Este é um tipo de plástico sustentável que é produzido a partir de matérias-primas renováveis. No caso das embalagens da 3Bears Food, o bioplástico é feito com óleo de tall (um subproduto da produção de papel), óleo de cozinha usado e resíduos da agricultura e silvicultura. 

O diferencial desse plástico é que ele não precisa de terras agrícolas para ser produzido, ajudando a preservar o meio ambiente. Esse material faz parte da nova geração de plásticos sustentáveis (Bio Circular PE) e possui certificações, como a ISCC, que garantem que ele segue os mais altos padrões de sustentabilidade. 

Além disso, outro projeto circular da 3Bears Food é a iniciativa para combater o desperdício de alimentos, permitindo que os consumidores comprem produtos próximos ou até mesmo após a data de validade com grandes descontos. 

Saiba mais: 3bears.de

Canelo Patagônia (Argentina)

Em vez de queimar os resíduos da sua produção de amêndoas, a Canelo desenvolve práticas alinhadas à economia circular para reaproveitar as cascas das nozes de diversas maneiras. 

As cascas mais grossas são espalhadas pelo terreno onde a indústria fica para melhorar a permeabilidade do solo, ajudar a evitar a lama em dias de chuva, controlar a erosão e reduzir a poeira no ar – o que também auxilia no controle de pragas. Já as cascas mais finas são compostadas e depois incorporadas ao solo como adubo orgânico, enriquecendo-o com nutrientes. 

Além disso, a Canelo está desenvolvendo um projeto de geração térmica com biomassa, utilizando cascas para aquecer as plantas de processamento, o que reduzirá o consumo de gás e eletricidade. Por fim, a empresa também está realizando uma parceria com a Universidade de Buenos Aires para isolar nutrientes das cascas e aplicá-los como aditivos na indústria alimentícia. 

Saiba mais: canelopatagonia.ar 

Chicureo Sustentable (Chile)

Essa empresa nasceu com o propósito de dar um novo destino aos resíduos orgânicos, principalmente restos de podas de árvores na região de Chicureo, no Chile. Em vez de queimar esses resíduos, eles produzem compostos orgânicos a partir da trituração e de processos de compostagem. 

Além disso, implementaram a lombricultura, que utiliza minhocas para transformar resíduos domésticos em húmus (um composto orgânico utilizado para melhorar a estrutura do solo). 

A partir desses processos, a Chicureo Sustentable desenvolveu uma linha de substratos que fornecem nutrientes orgânicos para diversos tipos de flora e vegetação. Todos os produtos são derivados de fontes renováveis, orgânicas e não adulteradas. 

Saiba mais: chicureosustentable.cl  

Leia também: Borra de café pode virar cogumelo?

EM BREVE: Conheça outras empresas que estão revolucionando o mercado de alimentos e bebidas

Ficou interessado em conhecer outras empresas que estão transformando o mercado de alimentos e bebidas por meio da adoção de práticas que beneficiam as pessoas e o planeta?

Temos uma boa notícia: o Estudo B #7 vai contar as histórias de mais de 100 empresas que estão ajudando a tornar esse mercado justo e regenerativo!

O novo relatório da série Estudos B será um guia sobre inovação, tendências e histórias de impacto no setor de alimentos e bebidas na América Latina (de onde viemos – e para onde sempre olhamos) e Europa (onde parte da nossa equipe está baseada). 

Sua marca pode apoiar a publicação do relatório

Com o objetivo de atrair mais marcas para participar dessa iniciativa, criamos um plano de patrocínio para o Estudo B #7. Recentemente, o projeto ganhou um parceiro importante: a consultoria Dreams & Purpose, comandada por Leonardo Lima, que tem uma vasta carreira na indústria de alimentos. 

Se você quer trazer sua marca para este estudo inovador que conectará o Sul e o Norte Global por meio de histórias de impacto no setor de alimentos e bebidas, envie uma mensagem ou entre em contato com João Guilherme Brotto, cofundador d’A Economia, pelo LinkedIn.

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